KUALA LUMPUR - Dois cachorros treinados para farejar DVDs receberam medalhas do governo da Malásia.

Lucky e Flo, ambos Labradores pretos treinados para detectar produtos químicos usados na produção de DVDs, foram os primeiros animais a receber a condecoração por serviços prestados, após terem encontrado um estoque de discos piratas, disse em comunicado a Associação Internacional de Produtores Cinematográficos (MPA, na sigla em inglês).

A campanha caninha resultou na prisão de 26 pessoas e na apreensão de produtos piratas avaliados em mais de 6 milhões de dólares.

"Os cachorros provaram ser uma grande arma em nossa luta contra a pirataria e nós pretendemos continuar o que Lucky e Flo fizeram", disse em comunicado S Veerasingman, vice-ministro de Consumo e Comércio Interior da Malásia.

A Malásia, que aparece em uma lista de pirataria dos Estados Unidos, tem intensificado os esforços para proteger os direitos de propriedade enquanto negocia um acordo de livre-comércio com Washington.

O sucesso dos cachorros levou o ministério a montar sua própria unidade canina para combater a pirataria, e a associação dos produtores pretende doar dois novos cachorros à entidade até o final do ano.

Após os cães terem descoberto em março um centro de pirataria de DVDs no Estado de Johor, falsificadores de filmes estipularam uma recompensa de 100 mil ringgit (28.560 dólares) por Lucky e Flo, de acordo com a associação. Desde então, os animais estão sob intensa proteção.

A próxima parada de Lucky e Flo no combate contra o crime será uma visita a Nova York, após uma passagem por Toronto para a participação num festival cinematográfico, disse a MPA, da qual fazem parte seis grandes companhia de filmes de Hollywood.

A MPA reúne os estúdio Buena Vista, da Walt Disney ; Paramount Pictures, da Viacom ; Sony Pictures, da Sony ; Twentieth Century Fox, da News Corp ; Universal Pictures, da General Electric, NBC Universal; e a Warner Bros, da Time Warner .

O grupo estima que a pirataria representou 1,2 bilhão de dólares em receitas perdidas na região Ásia-Pacífico no ano passado. Mundialmente, as perdas seriam de 6 bilhões de dólares.