SÃO PAULO - Dois investigadores contratados pela HP para espionar jornalistas receberam multas de US$ 3 mil.

A Justiça americana condenou os investigadores privados Joseph Depante e Matthew Depante, da Action Research Group, a uma multa considerada muito baixa pelas vítimas de espionagem.

Em 2006, alguns diretores da HP nos Estados Unidos contrataram investigadores para tentar descobrir se algum executivo da empresa vazava informações para a imprensa. Na época, jornalistas de veículos como Cnet, Wall Street Journal e The New York Times foram investigados indevidamente.

Quando se tornou público, o caso causou grande constrangimento para a HP e terminou na demissão de vários altos executivos, entre eles a então CEO mundial da empresa, Patricia Dunn. Os executivos, incluindo Dunn, fecharam um acordo em US$ 14, 5 milhões com as vítimas e a Justiça para por fim ao caso.

Já no processo contra Joseph e Matthew a multa foi bem menor. Ambos foram considerados culpados de cometer várias irregularidades, como fotografar os jornalistas, ouvir seus telefonemas e enviar códigos maliciosos para seus e-mails, a fim de obter dados pessoais. Apesar disso, a punição ficou restrita a uma multa de US$ 3 mil e a prestação de serviços comunitários.

Os investigadores tiveram a punição atenuada por admitirem sua culpa. Além disso, alegaram não possuir patrimônio e passar por desemprego após o escândalo.

Outros espiões investigados no caso, da Eye in the Sky Investigations, Cassandra Selvage e Bryan Wagner deverão pagar multas de US$ 428 mil e US$ 110 mil. No caso deles, a Justiça entendeu que as formas de investigação utilizadas foram mais agressivas. Além disso, eles possuem recursos para pagar a multa.