NOVA YORK - Os fãs do rádio via internet poderão ouvir suas estações favoritas por meio de um novo player.

O novo aparelho, produzido por uma empresa iniciante de San Diego que leva o mesmo nome, pretende competir com o iPod, da Apple, e com os rádios para automóveis oferecidos pela XM Satellite Radio e a Sirius Satellite Radio.

A Slacker, que conta com o apoio de três das quatro grandes gravadoras mundiais e de centenas de rótulos independentes, também lançou estações de rádio via internet próprias, no site http://www.slacker.com, esta semana.

Os fãs podem personalizar suas estações de rádio usando o computador e ouví-las por meio do Slacker Portable Radio Player, que será vendido por cerca de 149 dólares, a partir do terceiro trimestre. As estações são recebidas por meio de uma conexão sem fio com a Internet.

O aparelho também poderá executar arquivos de áudio nos formatos MP3 e WMA, bem como vídeos nos formatos MPEG e Windows Media, e disputará um espaço no cada vez mais lotado mercado de players digitais de música, que inclui produtos das fabricantes de celulares.

"Este será o primeiro rádio personalizado realmente portátil", disse Dennis Mudd, presidente-executivo da Slacker, em entrevista na sexta-feira.

As rádios online personalizadas permitem que os usuários realizem escolhas personalizadas de música com base em seus artistas e gêneros preferidos, e se tornaram populares devido ao trabalho de outras empresas iniciantes, como a Last.fm e a Pandora, além da Launch, do Yahoo .

A empresa espera também oferecer rádios digitais para carros, com o Slacker Satellite Car Kit.

"Eu acredito que estaremos concorrendo com diversas empresas, mas não diretamente, porque estamos criando uma nova categoria", disse Mudd.

A empresa anunciou acordos de licenciamento com a Sony BMG Music Entertainment, Universal Music Group e centenas de gravadoras independentes, e dispõe de cerca de dois milhões de faixas no momento do lançamento.